En aquesta fase es realitza la distribució i comercialització dels productes del sector agrari i pesquer, i dels productes elaborats per la indústria, i inclou activitats com el comerç a l’engròs, el comerç al detall i la restauració.

El comerç alimentari, desprès d’uns anys d’emergència i profunda transformació, sembla que s’estabilitza. Les grans superfícies han arribat a un sostre i el supermercat de proximitat s’està consolidant com l’opció més bona per la venda d’aliments, sobretot els frescos. El principal objectiu actual d’aquest subsector és adaptar la distribució i venda a les noves necessitats del consumidor.

Les xifres indiquen que en relació al lloc de compra, les llars espanyoles l’any 2006, van realitzar bona part de les seves compres d’alimentació a supermercats, amb una quota de mercat del 45,5%, seguit de la botiga tradicional amb una quota del 28,8%, dels hipermercats amb un 16,7%, i de la resta (economats/cooperatives, mercat ambulant, venda a domicili, autoconsum, i altres) amb un 9,1%.

Actualment, a Espanya, les llars representen el 72,5% de la despesa total en alimentació, l’hostaleria i la restauració el 25,6%, i les institucions l’1,9%.

En relació a la restauració, a Catalunya hi ha (any 2006) 38.644 empreses d’aquest sector, de les quals 24,144 són empreses d’establiments de begudes, 12.587 de restaurants i 1.913 de menjadors col·lectius i provisió de menjars preparats. En termes d’ocupació, aquestes empreses ocupen 175.983 persones: 91.600 en empreses de restaurants, 61.711 en empreses d’establiments de begudes, i 22.672 en empreses de menjadors col·lectius i provisió de menjars preparats.

www.porta22.com