Indústria alimentària a Catalunya
La indústria alimentària es pot definir com el sector que agrupa el conjunt de les operacions de transformació, conservació, preparació i condicionament dels productes agraris i alimentaris, efectuats en unitats de producció industrial. Per tant, la característica bàsica del sector és que es dedica, a partir d’una o vàries matèries primeres procedents de l’agricultura, ramaderia, silvicultura o pesca, a l’elaboració d’un o varis productes que poden anar destinats al consum humà, al consum animal o fins i tot a usos no alimentaris.
A Catalunya la indústria agroalimentària es configura com un sector dual. Existeix un reduït nombre de grans empreses que concentren una important quota de mercat en determinats subsectors i que normalment es localitzen properes als grans nuclis urbans, tractant de gestionar la consolidació d’una part important de la seva demanda. En l’altre extrem, apareixen un gran nombre de petits establiments agroindustrials, generalment més lligats a l’entorn rural, que desenvolupen, normalment, activitats de primera transformació, el que els permet certament d’impulsar la terciarització de l’economia rural en serveis que, freqüentment, són aprofitats per la pròpia activitat agrària.
Concretament, l’any 2006 hi havia 3.630 empreses de la indústria alimentària, que ocupaven a 78.073 persones. Les vendes netes del sector foren de 17.139,6 milions d’euros, que representen el 15,7% del total de vendes netes de la indústria catalana, i el 21,8% de les vendes netes de la indústria alimentària en el conjunt de l’Estat.
La rellevància de la indústria alimentària es veu augmentada per la seva directa vinculació amb el sector agrícola i ramader per una banda (la indústria alimentària consumeix per a la seva transformació entre el 60 i el 70% de les produccions primàries, agràries i pesqueres catalanes), i amb la distribució per una altra.
